Marseille fait tomber la série d’invincibilité de Reims et reprend la deuxième place

L’Olympique de Marseille a parfaitement géré la pression. D’abord celle du Racing club de Lens qui, grâce à sa victoire facile samedi à Angers (3-0), lui avait chipé la deuxième place du classement ; puis celle du Stade de Reims, impressionnant de solidité depuis plusieurs semaines et qui cumulait dix-neuf matchs d’affilée sans défaite en Ligue 1 avant de recevoir les Phocéens, dimanche 19 mars soir, en clôture de la 28^e journée.

Menés au score par une équipe qui restait sur six matches sans encaisser de but en championnat, les Marseillais ont même réussi à inverser la tendance grâce à Alexis Sanchez, double buteur décisif, et à infliger au jeune entraîneur belge, Will Still, sa première défaite en championnat (2-1) depuis qu’il a remplacé Oscar Garcia sur le banc de Reims, en octobre.

Dans un début de match totalement débridé, les Rémois ont donc frappé les premiers dès la 13^e minute. Après un magnifique contrôle, Marshall Munetsi a emmené le ballon sur la gauche de la surface avant de servir en retrait Folarin Balogun, qui a inscrit son 17^e but de la saison en championnat.

Munetsi a tout tenté

Marseille n’a eu besoin que de quelques minutes pour égaliser. Sur l’engagement, Thibault De Smet a commis une grosse faute sur Cengiz Ünder, offrant un coup franc à 25 mètres dans l’axe aux Olympiens. Une occasion en or qu’Alexis Sanchez a convertie d’une sublime frappe enveloppée, avec l’aide du montant gauche de la cage de Yehvann Diouf (16^e).

La vista de l’attaquant chilien a à nouveau payé un quart d’heure plus tard. Après s’être fait oublier du capitaine rémois Yunis Abdelhamid, Sanchez a réceptionné seul face à Yehvann Diouf un long ballon de son propre gardien, Pau Lopez, qu’il n’a plus eu qu’à pousser au fond des filets (29^e).

Loin de se laisser abattre, Reims a continué de chercher l’ouverture en seconde période, et eu plusieurs opportunités pour égaliser. D’abord, une tête de Munetsi a heurté l’extérieur du poteau droit de Pau Lopez (58^e), puis le gardien marseillais a détourné d’une main un coup franc d’Alexis Flips qui filait en lucarne (61^e).

Munetsi a eu une nouvelle occasion quelques minutes plus tard, mais Pau Lopez s’est interposé sur son tir (66^e). Sur le contre, Nuno Tavarez a dribblé Yehvann Diouf hors de la surface rémoise mais a ensuite totalement manqué sa frappe. Le milieu de Reims, Dion Lopy, s’est à son tour illustré quelques minutes plus tard d’une frappe puissante à l’entrée de la surface, arrêtée sans mal par Pau Lopez (72^e).

Alexis Sanchez en leader, selon Tudor

Marseille n’a jamais réussi à inscrire le but du K.-O., malgré une belle occasion pour Samuel Gigot, servi seul dans la surface par Alexis Sanchez, mais qui n’a pas cadré sa tête (83^e). Dans le temps additionnel, Reims a eu une dernière occasion d’égaliser mais Balogun a vu sa frappe taper le poteau gauche de Lopez (90+3), scellant le succès marseillais.

« Gagner ici, ce n’est pas à la portée de tout le monde, pouvait apprécier l’entraîneur marseillais, Igor Tudor en fin de match. L’état d’esprit et la mentalité ont été très bons. (…). Alexis Sanchez a fait ce que font les leaders, également dans le vestiaire à la mi-temps. On a de la chance de l’avoir avec nous. »

Provisoirement dépassés samedi par Lens (57 pts), les Olympiens ont récupéré leur deuxième place au classement avec 59 points, à sept unités du leader, le Paris SG, défait plus tôt dimanche par Rennes (2-0).

Avec 43 points, Reims recule au 9^e rang, dépassé par Lorient (8^e, 44 pts), et connaît son premier coup d’arrêt sous l’ère Still. « Je ne peux qu’être fier parce que peu d’équipes vont jouer dix-neuf matches sans perdre, et vont mettre en difficulté cette équipe de Marseille, a analysé le technicien rémois. Peut-être que je deviens un vrai entraîneur après avoir perdu… . On a écrit une très belle histoire pendant dix-neuf matchs, on doit en écrire une autre, car il reste dix matches à jouer. »